«Мартин Иден» — роман Джека Лондона, написанный в 1909 году. Мартин Иден, простой моряк, влюбляется в девушку из высшего общества и решает стать писателем, чтобы достичь её уровня. Он упорно трудится, преодолевая бедность и непонимание окружающих. Добившись успеха, Мартин осознаёт, что мир, к которому он стремился, чужд ему. Разочарованный и одинокий, он уходит в море и кончает с собой, чувствуя, что потерял смысл жизни и больше не принадлежит ни одному из миров.
Мартин Иден кратко
Мартин Иден, простой моряк с жёсткими чертами лица и сильными руками, спасает Артура Морза, сына богатого буржуа, от нападения хулиганов. Артур, впечатлённый силой и благородством Мартина, приглашает его в свой дом, где знакомит с семьёй. Там Мартин впервые встречает Рут Морз — утончённую, образованную девушку, чьи манеры и речь поражают его. С первого взгляда Мартин влюбляется в неё, видя в ней идеал, к которому ему хочется стремиться. Рут становится для него воплощением недосягаемого мира культуры, знаний и красоты. В её взгляде и речи Мартин ощущает что-то божественное, недоступное для простых людей его круга.
Впервые попав в окружение интеллигенции, Мартин чувствует себя неловко, осознавая свою необразованность и грубость. Каждый его жест, каждое слово кажется неуместным среди утончённых гостей дома Морзов. Однако вместо того, чтобы отступить, он принимает это как вызов. Желая завоевать сердце Рут и стать достойным её любви, Мартин решает кардинально изменить свою жизнь. Он начинает заниматься самообразованием — проводит дни в библиотеке, читая классиков мировой литературы, изучая философию, историю, естественные науки. Он делает записи, конспектирует прочитанное и часто до изнеможения перечитывает книги. Каждый вечер перед сном он мысленно проговаривает строки Шекспира, Диккенса и Дарвина, мечтая стать таким же, как они.
Иногда, возвращаясь поздно вечером домой, Мартин стоит перед зеркалом и пытается говорить так же изысканно, как Рут, копируя её манеру речи. Он наблюдает за её жестами, интонацией, стремясь перенять каждую деталь. Рут становится для него не только возлюбленной, но и наставницей в его пути к самосовершенствованию. «Если я смогу говорить и думать так же, как она, — размышляет Мартин, — значит, я смогу стать частью её мира.»
Писательство становится его главным стремлением. Мартин решает, что станет писателем и добьётся успеха на этом поприще, несмотря на полное отсутствие опыта и знаний в литературе. Он отказывается от работы моряка, которая давала ему стабильный доход, и полностью посвящает себя писательскому труду. Жизнь становится суровой — Мартин живёт впроголодь, нередко неделями не имея денег даже на скромную еду. Голод сжимал его желудок, но вместо еды на столе лежали исписанные листы бумаги. Каждая буква давалась с трудом, но он знал, что не может остановиться. Несмотря на трудности, он пишет статьи, рассказы и романы, отправляя их в редакции, но неизменно получает отказы. «Почему они не видят того, что вижу я? Или, может, я действительно не так хорош, как мне казалось? Но ведь и великие когда-то получали отказы…» — думал он, перечитывая письма с отказами. Он зарабатывает на жизнь случайными работами, но каждый заработанный цент тратит на книги и бумагу.
Однажды он приносит в дом Рут свои рукописи. Она с любопытством берёт их в руки, но с каждой страницей её лицо становится всё более напряжённым. — Ты талантлив, Мартин, но это… грубая работа. Тебе нужно время, — говорит она, откладывая страницы. Мартин видит в её глазах сомнение и чувствует, как в его груди зарождается беспокойство.
Всё это время Рут поддерживает Мартина, восхищаясь его целеустремлённостью, но постепенно её вера в него начинает угасать. Она видит, как он худеет, становится раздражительным и замкнутым, но не отказывается от своих мечт. — Ты слишком много думаешь о книгах, Мартин. Настоящие деньги делают руками, — однажды сказал Артур, посмеиваясь. — Ты прав. Но руки могут создавать не только деньги, но и миры, — ответил Мартин, сжимая карандаш. Семья Рут относится к Мартину с пренебрежением, считая его неудачником и мечтателем. Они настаивают, чтобы Рут прекратила отношения с ним и нашла более достойного жениха. Рут всё чаще советует Мартину найти постоянную работу, ведь её любовь начинает угасать под давлением окружающих.
Спустя долгие месяцы отчаяния и борьбы удача, наконец, поворачивается к Мартину лицом. Один из его рассказов публикуют, затем следуют и другие публикации. Его имя начинает мелькать в газетах и журналах, издатели сами предлагают ему контракты. Внезапно Мартин становится известным и богатым. Он покупает новый дом, красивые костюмы и наконец получает возможность жить так, как мечтал. Однако к этому моменту он уже начинает осознавать, что мир буржуазии, к которому он стремился, оказался пустым и чуждым для него. Люди, которые раньше отвергали его, теперь льстят и пытаются завоевать его расположение, но Мартин видит их фальшь и лицемерие. Разговоры о деньгах и статусе вызывают у него скуку, и он всё больше тяготится этим обществом.
Рут вновь проявляет к нему интерес, пытаясь возобновить отношения, но Мартин понимает, что любовь, которую он испытывал к ней, исчезла. Он больше не видит в Рут ту возвышенную и недосягаемую богиню, которая вдохновляла его в начале пути. Теперь она кажется ему обычной женщиной, далёкой от тех идеалов, ради которых он изменил свою жизнь. Их встречи становятся натянутыми, и Мартин осознаёт, что между ними возникла пропасть, которую уже не преодолеть.
Постепенно Мартин погружается в депрессию. Успех не приносит ему радости, а мечты, которые когда-то казались смыслом жизни, превращаются в иллюзию. Он чувствует глубокое одиночество, несмотря на славу и признание. Писательство больше не вдохновляет его, а каждый новый рассказ или роман кажется пустым и бессмысленным. Мартин всё чаще думает о прошлом и осознаёт, что единственным временем, когда он был счастлив, были дни, проведённые в бедности за книгами и работой над рукописями.
Однажды ночью, сидя на борту парохода, Мартин Иден принимает окончательное решение, мысленно возвращаясь к моментам своей юности, когда каждый день был наполнен надеждой и жаждой знаний. Он вспомнил первую книгу, которую взял в руки, запах библиотеки и тот огонёк надежды, что зажёгся в нём тогда. «Возможно, это и был мой самый счастливый момент,» — подумал он, делая шаг вперёд. Он отплывает в открытое море и прыгает за борт, позволяя волнам унести себя в бесконечность. Это становится для него актом освобождения от мира, в котором он так и не смог найти себя.